Existen nueve tipos de personal policial:
1. Policía en uniforme Los departamentos de policía municipal emplean oficiales uniformados. Su labor principal incluye responder a llamadas de asistencia, documentación, dirigir el tráfico e investigar robos o vandalismo. Muchos oficiales uniformados patrullan a pie, en coche, moto o a caballo en vecindarios o regiones. Se comunican con los miembros de la comunidad para mejorar las relaciones entre la policía y el público. Pueden patrullar solos o en equipo y emiten multas de velocidad para proteger a la población.
2. Jefe de policía Los jefes de policía son los máximos responsables de los departamentos de policía. Supervisan a todos los empleados del departamento y a los oficiales uniformados. En pequeñas localidades, los jefes de policía pueden responder a accidentes y emitir multas de tráfico. En agencias más grandes, se enfocan en la administración del departamento, estableciendo presupuestos, normas y programas de formación para los oficiales uniformados. Además, suelen participar en desfiles y suelen reportar directamente al alcalde o al gerente municipal.
3. Policía estatal Los oficiales de policía estatales, también conocidos como patrulleros estatales o agentes de la patrulla de carreteras, hacen cumplir las leyes estatales. La mayoría de los estados cuentan con departamentos de policía o agencias de aplicación de la ley en los que trabajan estos oficiales. Los patrulleros estatales emiten advertencias o multas de tráfico, investigan y reportan accidentes de tráfico y pueden brindar asistencia médica de emergencia. Muchos oficiales de policía estatales ayudan a la policía local en pequeñas localidades y zonas rurales.
4. Oficial de relaciones públicas Los oficiales de información pública de la policía informan a los medios de comunicación y al público sobre cuestiones relacionadas con la aplicación de la ley. Estos oficiales son los portavoces del departamento. Se encargan de preparar comunicados de prensa, administrar redes sociales y responder a consultas de los medios para mantener informada a la población. Colaboran con los medios de comunicación para mejorar la transparencia y la rendición de cuentas de la policía. Además, pueden gestionar iniciativas educativas en escuelas para enseñar a la comunidad sobre las funciones policiales.
5. Detective Los detectives son oficiales encargados de investigar delitos en la comunidad. Recolectan pruebas en la escena del crimen, interrogan a testigos y sospechosos, y presentan sus hallazgos detallados a los fiscales. Los detectives pueden llevar a cabo operativos o arrestos, investigando los casos hasta que se logre una detención o se cierre el caso. Muchos investigadores se especializan en fraudes o asesinatos y suelen comenzar su carrera como oficiales uniformados, avanzando mediante exámenes o educación continua.
6. Oficial de transporte público Los oficiales de transporte público supervisan estaciones de trenes, terminales de autobuses y metros. Monitorizan la zona para prevenir robos, intrusiones y daños en el transporte público. También investigan y reportan accidentes en el transporte público. Los fraudulentos pueden ser multados o expulsados por estos oficiales. Trabajan para empresas de transporte público o en grupos especiales de la policía.
7. Investigador de escena del crimen Los oficiales uniformados, llamados investigadores de escena del crimen o técnicos forenses, recolectan, analizan y documentan pruebas físicas en la escena del crimen. Los análisis de laboratorio de ADN y otras pruebas proporcionan una versión más completa de la historia del delito. Los investigadores colaboran con detectives para recolectar pruebas para realizar detenciones o condenas. Estos expertos suelen testificar en juicios explicando análisis complicados de manera sencilla. Los investigadores de escena del crimen trabajan para autoridades locales, estatales, de sheriff y federales.
8. Oficial de recursos escolares Los oficiales de recursos escolares son policías asignados a escuelas públicas. Su labor consiste en mantener seguros a los niños, profesores y personal, promover el aprendizaje, investigar delitos escolares y responder a situaciones de emergencia. Muchos oficiales de recursos escolares colaboran con los directores para desarrollar e implementar medidas de reducción de la delincuencia. Se convierten en modelos a seguir y forman parte de la comunidad escolar estableciendo relaciones con profesores y estudiantes. Además, participan en programas de ayuda estudiantil y comités.
9. Defensor de las víctimas Los oficiales ayudan a las víctimas de delitos como defensores de las víctimas. Asisten a las víctimas en su proceso de recuperación tras sufrir un trauma, promueven servicios para víctimas, como asistencia legal, médica y financiera, y educan a las víctimas sobre el sistema de justicia penal. Los defensores de las víctimas pueden ayudar a los clientes a presentar documentos o prepararse para testificar en juicios. Además, informan a las víctimas sobre las condenas, apelaciones y audiencias de libertad condicional después de los juicios. Algunos defensores de víctimas trabajan para la policía, el gobierno, ONGs o servicios sociales.